著名学者环保专家吴蓓教授介绍说，水是生物体生命不可缺少的物质，水在自然界的分布很广，极易受到人类活动的污染。随着工业发展，工业废水污染饮用水源，或用污水灌田污染农作物，对人体可造成直接或间接危害。

    近年来调查研究发现，在饮水受污染地区的居民癌症死亡率增高。现将饮水中的致癌物质分述如下：

1．砷。砷在自然界中普遍存在，但一般含量很低，对人体无危害作用。如果长期饮用含砷量较高的水，可引起色素沉着症、角化症及皮肤癌。

2．微生物。微粒病毒、细菌和原生动物是饮用水中主要致病微生物性污染物。 　　
其中病毒(乙型肝炎)与人类癌症有关。

3．放射性核素。有关的放射性物质主要包括：钾、氧、碳、铷、镭的裂变物。铀、钍、氡等含量太微，尽管普遍存在于饮水中，但没有公认为是癌症的决定环境因素。

4．固体微粒。值得注意的是石棉微粒。但饮用含石棉的水尚未得到与职业有关的相同致癌结论，它对人类的影响可能需要20-40年的时间才能看到。

5．无机溶解物。如铬、镍等金属来源于工矿废弃物对土壤的污染。再是硝酸盐类污染物都是致癌物质。目前，认为氟是可疑致癌物。

6．有机化学物质。近年发现千余种有机化学制品存在于某些类型的饮用水中，其中至少有60种已鉴定为怀疑致癌物。其中与人类有关的如氯化乙烯、苯和三氯甲醚。

7．饮水加氯消毒的可能危害。首先必须肯定，饮水加氯消毒是目前主要的消毒措施，其消毒效果可靠，行之有效。